Em agosto de 1991, tanques avançaram sobre a Casa Branca em Moscovo, sede do governo da República Socialista Federativa Soviética da Rússia. Embora o golpe tenha falhado, a União Soviética dissolveu-se rapidamente nos meses seguintes. O cosmonauta Sergei Krikalev não estava presente quando isto aconteceu: em maio de 1991, tinha partido para a estação espacial Mir desde a União Soviética. Quando regressou 10 meses depois, aterrara na Rússia.